8、穿红衬衣的男子儿
"今天,梅德布里奇学校的男生要举办循纸追捕比赛。"第二天早晨,博比说,"珀克斯说他们可能会沿铁路线进行。我们去看看吧。"
铁路上有人在干活,孩子们就开始看他们工作。他们几乎忘了循纸追捕那回事儿了,所以当听见有人说:"请让我过去。"的时候,他们甚至有些吃惊。说这话的是从学校跑出来的第一名男生。
"他就是'野兔',"博比解释说,"其他的男生都是'猎狗',他们一起追赶他。"
"野兔"的胳膊下面夹着一个包。包里装满了纸,他把这些纸丢在身后,让其他男生循着这些纸来追赶他。孩子们看见他跑进了隧道的大黑洞里。
工人也看着他。
"他不应该进去。"一个工人说。
"这只是个游戏。"另一个说。
"乘客不能横穿铁路。"
"可他不是乘客。"
随后"猎狗"们顺着那些白纸追了过来。他们沿着隧道侧翼的台阶下去,消失在黑暗中。跑在最后的那个男生穿着一件红衬衣。
"他们需要很长时间才能穿出隧道吗?"彼得问。
"要一个小时或更久。"一个工人推测。
"那我们从山顶上翻过去,到隧道那头看他们钻出来。"彼得向他的姐妹建议。
这是一条穿山隧道。孩子们从乱石堆和茂密的树丛中艰难的爬过,终于到达了山顶。
"这山上可真美呀,"博比放眼四周的田野,感叹说,"我们爬山也值了。"
"是为了看循纸追捕,才觉得爬山很值,"菲利斯说,"不过快点吧,要不然我们就看不见他们了。"
其实时间还早,他们只好在隧道另一端的出口处等着。
"瞧,他出来了!"彼得终于大喊。
"野兔"从隧道的阴影里慢慢地走了出来。很快,"猎狗"们也出来了。他们也走得很缓慢,看起来好象已经是筋疲力尽了。
"我们现在做什么?"博比说。
"还没完呢,"彼得说,"那个穿红衬衣的"猎狗'还没出来呢。"他们等呀,等呀,可那个男孩儿还是没有出现。
孩子们开始有些担心了, 于是他们从册下爬下来到了隧道口。但是,他们还是瞧不见那个穿红衬衣的男孩儿。
"也许他出事儿了。"彼得说,"我们去看看吧。"
因为外面的光线很强,隧道显得格外黑,孩子们沿着铁路线往前走。
"要是火车来了,就贴着墙站。"彼得吩咐大家。因为是在隧道里,他的声音听起来有些异样。
"我不喜欢这里!"菲利斯说。
这时,铁轨发出了低沉的颤音。
"什么声音。"彼得说。
"火车来了。"博比说。
"我们回去吧!"菲利斯哭着说。
"这儿很安全。"博比说,"往后站。"
火车向他们驶来,声音越来越大。然后刹那间,火车便呼啸而过,他们能感受到热浪、能闻到烟气。孩子们紧贴在隧道的墙上。
"噢!"火车过后,孩子们松了一口气。
彼得从口袋中掏出一小截蜡烛,在他用火柴点蜡烛的时候,手一直在颤抖。"跟-跟上来。"他说,于是,他们三个一起往黑暗隧道的更深处走去。
那个穿红衬衣的男孩儿躺在铁路旁的地上。他的双眼紧闭,三个孩子到了跟前他也没动一动。
"他...他死了吗?"菲利斯问。
"死了?没有!"彼得回答。
渐渐地,男孩儿睁开了眼睛。"我...我想我的腿折了,"他说,"你们怎么到这儿来了?"
"我们看着你们都进了隧道,然后我们又从山上爬过去,看你们穿出隧道,"彼得解释说,"其他人都出来了,你却没有。所以我们就过来找你了。"
"你们可真勇敢。"男孩说道。
"如果我们帮着你,你能走吗?"博比问。
"我可以试试,"男孩儿回答。他果真试了试,但是只有一条腿能站起来。"噢,我必须坐下,太疼了。"他又坐了下来,闭上了眼睛。三个孩子面面相觑。
"你们得出去找人帮忙,"博比果断地说,"我和他留在这里。你们带上最长的那截蜡烛出去,快点儿回来。"
彼得看上去很犹豫。"让我留下吧,你和菲利斯去找人。"
"不行,"博比说,"你们两个人去-把你的刀子借给我用一下。在他再次醒过来之前,我得想办法把他的靴子割开脱下来。快点儿!"
博比目送他们的身影消失在黑暗中,然后她点着手中的小蜡烛,放在男孩儿的脚边。她用彼得的那把刀子割开男孩儿的靴子,看了看那条摔折的腿。"这条腿需要用软一点的东西垫一垫。"她脑子里闪过这样的念头,她又想到自己的衬裙。她脱掉衬裙,小心地垫到男孩儿的腿下。
几分钟后,他醒了。
"你叫什么名字?"博比问。
"吉姆。"他回答。
"我叫博比。"她说,"彼得和菲利斯出去找人帮忙了。"
"那你为什么没和他们一起去呢?"男孩说。
"得有人陪着你呀,"博比说,"我和吹灭蜡烛了,不然的话它会烧完的。"
"博比,你怕黑吗?"吉姆问,他们就坐在黑暗中。
"不-不太害怕。"博比回答。"不过-"
"让我们握着彼此的手。"吉姆说着,一边用他的大手握住了她的小手。他们坐在那里等着。
彼得和菲利斯到了一个农场去寻求帮助。当两个孩子和农场里的人一起返回隧道时,他们发现博比和吉姆都睡着了。
那些人用一块平平的木板抬起吉姆。
"他住在哪里?"一个人问。
"在诺森伯兰,"博比回答,"刚才等你们的时候他告诉我的。"
"我在梅德布里奇的一个学校读书,"吉姆说,"我想我该先回那儿去。"
"你应该先看医生。"那个人说。
"把他抬回我们家吧,"博比说,"沿着这条路走,我家很近。我相信妈妈会同意的。"
妈妈的确同意,尽管起初她有些吃惊。 随后博比做了解释。
"对不起,给你们添了这么多麻烦。"被抬进屋的时候,吉姆向妈妈表示歉意。他的脸因为疼痛已经没有了一点血色。
"别担心,可怜的孩子,"妈妈说,"你需要上床休息,我让人去请福里斯特医生。"
与此同时,妈妈还给吉姆的学校捎去了口信,告诉他们所发生的一切。
"我爷爷住得离这儿不远。"吉姆说。
"那好,我也给他写封信,把情况告诉他,"妈妈说,"我相信他也一定想知道。他叫什么名字呢?"
第二天早饭过后,有人敲前门。
"肯定又是医生。"妈妈说,她走厨房,关上了门。
但是来者不是医生。孩子们听见妈妈和来人上楼的声音。听见他们谈话,孩子们觉得来人的声音很耳熟。但那人到底是谁呢?
过了一会儿,卧室的门开了,他们听见妈妈和来人下楼到客厅里。他们听见妈妈在喊:博比!"
妈妈就在厅里。"吉姆的爷爷来了,"她说,"他想见见你们。"
他们跟着妈妈来到了另一间房子里,这里竟然坐着-他们的那位老先生。
"哦,是您呀!"博比大叫。
"太棒了!"彼得说,"不过您不会把吉姆带走吧,您会吗?我想让他留下。"
老先生微笑着。"不,"他说,"你们的妈妈非常好,她已经同意让吉姆留在这里了。我本来想派一个护士过来,可是你们的妈妈说她自己就能照料好他。"
"那妈妈还怎么写故事呀?"大家还没来得及阻止,彼得就把这句话说出来了,"要是她不写故事了,他就没有东西吃了。"
老先生望着妈妈,脸上露出慈祥的微笑。"她已经同意暂时不写故事,到我的医院来做护士长了。"
"哦!"菲利斯说,"我们就要从白色小屋搬出来,离开铁路,离开这里的一切了吗?"
"不,不,亲爱的孩子们,"妈妈马上说,"医院就在这里,就在我们家。"
"我可怜的孙子吉姆是惟一需要护理的人,"老先生说,"不过在吉姆康复之前,我会派一个女佣,再派一个人过来做饭的。"
"那么等吉姆好了以后,妈妈就又可以写故事了吗?"彼得问。
"也许福星降临,她就不用再写故事了,"老先生说,"好好照顾你们的妈妈,孩子们。她可是个万里挑一的好妈妈。现在,也许博比可以把我送到门口?"
两个人走出房间之后,老先生说:"孩子,我已经收到了你的来信,其实你没必要给我写信。我刚在报纸上看到你爸爸的事情时,就已经开始着手调查事情的真相了。虽然我还没有什么收获,但是我充满信心,亲爱的孩子-我充满信心。"
"哦!"博比说,抽泣起来。
"不过你暂时还要保密。"他说。
"你不认为是我爸爸干的,对吗?"博比说,"哦,请告诉我,你不这么认为!"
"我坚信他没干。"老先生说。
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