住

"美国梦"中，"住"占很大成分。说起住房，我们会先想到"house"。但在美语里，这个词指独立的、和邻居之间没任何共用墙的房子，只要有一面墙是共用，那么就只能被称为"town house"了。真正意义上的"house"只有市郊和小城镇才有。都市人大都住在高层建筑的一套"condo"中。这个词从"condominium" 来，原意"共同拥有"，就是说这座楼是众多住户共同拥有。

在美国买房或租房，没经验的恐怕看广告都有问题。比如：

"3 bedrooms, 2.5 baths, single-family home on a city lot, 2200 sq.ft.with a mother-in-law unit and sunny patio area at the end of a cul-de-sac in a new subdivision..."

"single-family home"指这是一幢独立的房子（house）；"city lot"指占地，主要是说这幢房屋占地属城市标准型的，院落不大，否则一定会说院子有多大；"mother-in-law unit"顾名思义，指为"丈母娘或婆婆准备的房子"。在美国文化里，丈母娘或婆婆被认为是男女主人的"天敌"，所以丈母娘或婆婆来访，绝不能跟男女主人同居一处。

"single-family home"指一个自己有卫生间，有厨房，独立于主建筑的小单元，可以招租或接待亲友。"cul-de-sac"是死胡同的意思， "subdivision"是居民区的意思，也就是说这幢房子地处一个新开发不久的居民区的最里端，比较安静。又如：　　

Bachelor, $350/Month. Hot plate provided. Furnished. Garbage paid, but utilities not included. Walking distance to the University. First and last month rent. Must sign a lease for one year.

"Bachelor"在这里不是"单身"的意思，而是指没有厨房的小单元。因为没厨房，所以提供"hot plate"（电饭锅）；"Furnished"指提供家具。"Garbage paid, but utilities not included"指不用付垃圾费，但需付水电费。"First and last month rent. Must sign a lease for one year."是要求在承租时，必须先缴第一个月和最后一个月的房租，而且要签一年的租约。

美国房屋五花八门，但衡量房子价值的不是房子大小和建筑式样，而在于房子所在地区。房产商的口头禅是："location，location！"比如纽约或旧金山市区的单元房就有可能比内地的豪宅还要贵，但那样的单元一般都在公寓大厦的顶楼，称为"pent house"。
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