在英文里，"律师"称为lawyer，但这是普通用词，要详细地分析起来，lawyer是有几种的。

现在先看看lawyer一词家族中的常见用语，计有：advocate，attorney，barrister，counsellor，solicitor。

在英国，lawyer分有等级，不容混淆。其中分得最严格的是barrister和solicitor两等。barrister是lawyer中最高级的，既所谓"大律师"，专门出席高等法院。barrister开设有"律师楼"，手下有一大群着手。帮助他案的资料，或代他办理在等法院诉讼的案件。"大律师"除了负责行事案件外，其他一切民事案也包办。这种律师收费为高，不是一般人所能"请"得起的。

solicitor在英国主要是指办理法律事物，而且只能在下级法院出庭的律师，遇到案件要传高院审判时，solicitor便无能为力了。在美国，solicitor和attorney通用，指一般的"状师"或"法律代言人"。

counsel和counsellor用法大治相同，都可以用来指普通的律师，特别是私人或企业所聘请的"法律顾问"。英国王聘有大律师为长期的法律顾问，称为Q.C.或K.C.。至于advocate一语，只有苏格兰人喜欢应用，但现在也逐渐少闻。