"妈咪，他打我！"
"我没有！"
"有，你有！"
"罗勃，我跟你说过多少次别打你妹妹？"
"你老是帮她！你爱她胜过于爱我！"
摔门。
当罗勃摔上他房间的门时，墙壁为之晃动。

听起来很熟悉？手足之间的忌妒是家庭中最常见的紧张源头。专家为这样的问题订下"手足对抗"的标签。然而它也可以被称为是，很单纯的，竞争。

所以，为什么姊妹和兄弟彼此之间竞争？为了赢得他们父母的宠爱。在他们眼中，竞争的战利品就是他们父母更多的注意，还有成为最受宠爱的孩子的更好地位。这里最重要的事就是要在让他们的兄弟姊妹看起来很糟的同时，让父母觉得他们很好。

孩子们的生命一开始是要他们的母亲全神关注他们。之后他们学习必须分享。妈咪不只是属于罗勃。她嫁给了爸爸，所以罗勃必须学会他必须和爸爸一起分享妈咪。当小弟弟或妹妹出生时，罗勃甚至还要更进一步分享他的父母。在他们年轻的岁月中，孩童和困难的分享概念抗争。那也是为什么忌妒和手足对抗的状况会持续到成年之后。

多年来，我发展了一个五步骤计划以将手足对抗的状况减到最低。将它用在您的孩子们身上，并看着这些竞争转变成为合作。

整个计划如下：

第一步：平常要定时一对一的与每一个小孩相处一段时间。时间不用长；就算一周20分钟高质量的时间也很具意义。如果您结婚了，每位家长能轮流和孩子一对一的相处。您会立刻发现跟孩子相处的经验很平顺。私下相处的时间有助于抚平他们忌妒的感觉。如果您一周能安排不只一次机会，请您一定要那么做。

第二步： 每回在您的孩子争斗时，停止"扮演法官"。我这么说是什么意思？由于每个孩子都想当您最喜欢的孩子，他们永远会设法让对方变成父母眼中的小麻烦。当您扮演法官，并判定谁是错的时，结果您是让某个孩子变成"好"孩子，而另一个是"坏"孩子。好孩子视自己为您的最爱，而坏孩子则希望下回她能扭转局势，让她的手足吃点苦头。因此透过作法官的裁决行径，您其实是奖励争斗，那只会鼓励发生更多争斗。您反而应该告诉您的孩子您制定了新的规则：每次他们开始争斗，您就会给他们一个两分钟警告，要他们停止争斗并找出方法和平相处。如果他们不照做，他们就都会被被送回房间20分钟。如果您的孩子抱怨这不公平，或者如果有人不满，认为另一个人应该为开始争斗而受罚，就告诉他们，您不在乎怎样做才公平。你在乎的是他们要学会停止争斗。

在暂停时间结束时，问您的孩子们，如果问题再度发生，他们会怎样解决问题。他们可能会有自己的想法：举例来说"我们可以在蜡笔上写下自己的名字，这样我们就知道哪些是谁的。"或者您可能得提供一个解答给他们。只要记得，孩子必须学会跟别人相处，而这一课就从家里开始。在您教导孩子该如何弭平不同的意见时，您也正在教导他们该如何跟他们的朋友相处。

第三步：告诉您的孩子您要开始评估他们一天相处下来的情形有多成功。如果，在晚餐时，您决定他们那天的行为有所改进，他们晚餐后就能享受一般的特权，例如玩游戏、看电视、还有睡前看故事书。如果他们的表现很差，他们就会丧失特权，并且要比平常早45分钟上床睡觉。这听起来可能很严格，不过如果您现在步严格，您的孩子就不会有好好相处的动机。

第四步：要更进一步启发您的孩子们设法好好相处，提供他们"周末奖"。告诉他们如果他们一周表现的很好－换句话说，他们非常努力的好好相处－那么他们就能得到一个周末奖。在星期日，您和孩子们决定下一周的奖是什么：租个录像带、也许请个朋友来家里玩、做爆米花、叫披萨、玩某个特殊的游戏、晚一个小时睡觉或是去看电影。谈谈保持和平的诱因！

第五步：当您的孩子表现很好时，要注意他们。这代表您看到孩子们好好相处时要称赞您的孩子，并且用您的注意来奖励他们。这是个塑造您孩子的行为的有力策略。许多父母在他们的孩子好好相处时忽略他们，却在他们开始争斗时对他们吼叫。这样的话，他们只注意到步好的行为。而对某些孩子而言，负面的注意比完全不注意要好。

我常建议，对于普通的手足对抗而言，父母不需要进行全部的五个步骤。第一、第二和第五步应该就够了。然而，如果您的孩子出现您认为是坏的手足对抗状况的话，整个五个步骤就能让您的家庭情况变好。