在北京教育考试培训中心考点的17考场，一位头发花白的考生，身板笔直地坐着，一会儿眯起双眼审题，一会儿凝眉思索。他就是60岁的孟德奎。说起考试，这位1949年10月1日出生的共和国同龄人笑着说："这辈子就是爱读书学习，大大小小考试参加了不少呢。"

　　孟德奎是老三届的初中生，酷爱学习，尤其喜欢阅读文史哲方面的书籍，学到了一些知识后，还常和人讨论。学校开设英语课后，老孟又喜欢上了学英语，"这就像学汉语似的，都是学语言。"两年后，他分配到宣武区修理厂上班，后来参军到了新疆，再后来退伍又回到原单位。这几年时间里，老孟只能利用零星时间读书学习，别处淘来的《愚公移山》中英文对照版，也学得津津有味。

　　1977年恢复高考的消息传来，孟德奎精神为之一振："那种可以在教室里听大家名师讲课、在藏书满架的图书馆阅读的生活，是多么令人向往啊！我要参加高考上大学！"成绩公布了，文史底子不错的他，语文成绩十分理想，几乎得满分，但数学成绩才得40多分。这样一平均，孟德奎的高考总分成绩让他有资格参加体检。可惜的是，体检查出他患有严重的肺结核病，胸腔抽出的积水可以装满一碗。

　　孟德奎意识到，自己这样的身子骨儿通过高考上大学这条路是走不通了。他只能先调养身体，有时间有精力时，再继续读书学习。不久，宣武红旗夜大复办的消息传来，孟德奎精神又为之一振：夜大基本是在晚上上课，这样工作学习两不误，还能取得学历呢。参加了一个入学考试后，孟德奎正式成为红旗夜大英语专业的一名学生。那时，社会上的学习气氛很浓，很多人都在通过夜大等形式补习知识。自学考试开始在北京地区举办后，孟德奎又跃跃欲试，参加了哲学考试，取得了单科合格证。因为体质较差、工作繁忙，还要完成夜大四年的课徎，孟德奎不得已放弃了自考，只取得了夜大英语大专毕业证。

　　此后十余年，他从未放弃英语学习。他读中国日报，听英语广播，听不懂也要听，遇到生词就查字典。儿子上学开始学英语了，他和儿子一起学，还动员妻子一块学。机会垂青有准备的人。后来单位成立了外贸科。那就需要懂英语的人啊！想到这儿，孟德奎主动去找领导："我学过英语，还有英语大学文凭，让我来干外贸吧。"他如愿从内贸岗位调到外贸岗位，切切实实地来了个学有所用。

　　工作中要用到英语，让孟德奎喜不自禁，学英语的劲头更足了。他带着儿子看电影，多是看那种中英文字幕英文对白的片子。看电视，他老是把频道调到中央9台看英语节目。说到这儿，老孟的声音有点低沉："就是因为把心思都用在学英语用英语上了，家里很多事我能推就推，都是我爱人一人在干。"为了检验自己的英语学习效果，2005年底，孟德奎参加了大学英语四级考试，取得了4７６分的成绩，但没有取得口试资格。随后他又参加了英语六级考试，只考了不到3３２分。北京奥运会举办前，北京英语水平考试（BETS）正式推出，孟德奎报考了二级，顺利通过，获得了证书和"I Can Speak English（我可以讲英语）"胸牌。

　　通过这几次考试，孟德奎发现，虽然学习英语多年，但提高的空间还很大。外研室每月举办一次大家讲堂，孟德奎次次不落，从石景山赶到北三环去听讲。年纪大了，记忆力大不如前，单词学习一直让他头痛不已，他也咬牙坚持学，用他自己的话说就是：年纪越大，心气越高，越不服输。去年，他又报考了全国英语等级考试（PETS）三级。这个级别相当于大学四级水平，难住了不少考生。让老孟开心的是，他不仅通过了PETS三级笔试，还通过了三级口试，取得了PETS三级合格证。

　　今年，老孟和在天津上大学的儿子一起通过网络报考了PETS考试，他报四级，儿子报三级。9月12日这天，父子俩6点钟就一起离开家，坐地铁、倒公交，8时25分赶到考点。考试结束后，老孟比较郁闷，感觉"马马虎虎"，因为单词量不足，最后的作文题答得不好，听力也有不少词儿没听懂，但他感觉翻译题和阅读题答得不错，这么多年英语学习有语感了，生词能猜出来。

　　如果这次没考过，还再考吗？"考啊！我要继续学、继续考。"老孟笑呵呵地说。