一.对出国和出国后学习、生活的重要性
美国人在近几年发现好多中国
留学生虽然GRE分数非常高,写作水平却很低,在以后的学习中遇到了许多麻烦,也造成了教授很大的困扰。所以他们开始认为GRE分数并不能完全代表一个学生的英文水平。
事实上,在国外,只有两种水平能够使你顺利的生存下去,一是听和说的水平,另一个就是写作水平。
中国学生普遍语法水平都非常高,但这只是在做
语法题时。而在文章里,一句话却能犯5、6个语法错误。所以美国普林斯顿考试的改革,几乎有1/3的要点是针对外国学生,尤其是越来越多的中国大陆考生来设计的。比如,到明年5月份
TOEFL考试机考之后,要把作文中的语法错误算在语法分中。外国教授不需要你到那边再练习写作能力,他要求你去之前练好写作。
GRE考试作文2篇,并且是美国所有作文考试中最长的。别的都是半个小时写完,GRE则要求45分钟,所以它在质量和长度上的要求就更高。GRE作文不只通过普林斯顿打分,而且,还可以直接送到教授的桌上。教授可以把你的作文和你的personal statement进行对照。作用是和你的personal statement进行参照,看看你的personal statement是不是自己写的,同时也评判你的写作水平,当然这也是决定你能不能得到奖学金的重要标准。
二.怎样才能切实
提高写作能力。
作文的写作在美国人心目中包括几个部分。要想写好作文,需要三大能力:
1.语言能力
2.逻辑思路能力
3.修辞学的能力
1.语言能力
语言能力的提高是一个反复练习的过程。它包括听说的能力、阅读词汇和写作能力。写作能力又涉及到两个能力:用词的能力和句子结构的能力。
用词能力指的是对同一种内容,你可以有不同的表达方式。如果你在一篇文章中反复的出现同一个词,而没有可以替换的,那你的分数一定不会高。(当没有GRE作文考试时。美国教授评判你写作能力的标准就是你的书面材料。)
事实上,单词量并能不代表你的写作水平。单词就象是一块块的砖,但是如果你想建一幢大楼,只有材料是不够的,你还需要一个杰出的设计师。虽然英语的章法非常严格,但是它需要你的变化。也就是句子结构的能力更重要。普林斯顿要求你在句法上要有变化。因为GRE作文要求体现复杂性和思想性。好多同学看到一个结构都不知道是什么,更别提让他写出来了。
是不是去分析句子结构就能写出好文章呢?NO。不需要去研究句子结构,只要做到我说的两件事。下面我就讲一下对于提高用词能力和句子结构能力的两大要素:
* 背诵
练习的多了,你的笔头上就会自然流露出句子结构。语言是运载思想的工具。我在大学2年级的时候,背过
新概念英语的2、3、4册。
新东方有一个我唯一非常佩服的学员,他现在已经从DUKE毕业了。他也是背
新概念英语的2、3、4册,但是他背得非常熟练,可以说是倒背如流,对每篇文章都非常熟悉。以他这样的水平,TOEFL高分是没问题,GRE考了2350分。
最有意思的是,到DUKE后的第一个星期,每个中国学生都要写论文。他写了之后交给教授,教授看后对他说,你这个论文是剽窃的,因为我从事了20年的教学,从来没有看到中国学生能写出这么漂亮文章的。你有没有证据可以证明这是你自己写的?他说我现在不拿什么证据,但是我能背100篇文章,可以背给你听听。然后他就背了两篇文章,背了之后,他说,那个教授号啕大哭起来了。他没想到在遥远中国的一个角落里有居然有人能把那么难的文章、那么优美的文章,背的这么炉火纯青,真让人很感动。
就是这个学生的例子促使我编了现在那本英文现代文选。所以我建议大家如果是针对GRE作文,要背的话,可以选择
新概念英语第三册的后30篇。如果还想背更多的,可以选择我和包凡一老师编的现代英语背诵文选,那里面的句子难度刚好相当。80篇中选你最喜欢的30篇就行了。有这30篇垫底,就足够了。剩下的就是自己写了。但是要背到怎么熟练呢,就是任意选一篇就能倒背如流。
* 模仿别人的优秀文章
写有两种方式。有些同学天天写,但是水平和一年前没有什么长进。所以光靠自己写是不行的。没有什么参照,思想越挖越空,最后就没什么可写的了。
所以要先模仿着写,模仿要有几个前提条件:
1.要有可以模仿的文章(最好是带有说理性的文章)
2.你要理解这个文章,理解它的用词、句子结构、段落结构
3.这些文章都有正确的
中文翻译。同时,文章的长度不能超过500字。
怎么模仿,我给大家举个例子:首先要分析文章,分析每一句和上一句是什么关系。美国人
写作文的一个特点是,通常每段的第一句都包含了整段文字的内容,也就是我们常说的topic sentence.。另一个特点是当你写完一个句子后,你要问WHY。你提出一个问题,然后给出一个圆满的回答,这就是一篇优秀的作文。
再下一步就要具体了。写作需要两大能力:1.抽象的能力(abstract);2. 具体的能力(details/examples)。具体化并不代表要写一个完整的故事。但是任何一篇文章都要给人一个具体的意向。通过具体的东西来描述才能给人塌实的感觉。具体化只要举出几个地方、几个名字、几件小事就可以了。
为什么好多同学在TOEFL、GMAT作文中分数很低呢,就是因为,他提出了问题却没有回答。
你通过不断的模仿写作,就可以不断的纠正语法和词组错误。如何把抽象和具体结合起来是一个重点,
如何在一个段落中只表达一个思想,这是另一个重点。美国人的判分特点是,如果你在一段中表达了一个以上的思想,那你的分数就不会高了。
分析完一篇文章后,怎么模仿着写呢?就是看着中文的翻译,把上面的英文一字不落的写下来,当你实在想不起来的时候,再看原文。等到写完之后,和原文对照一下,看看是谁写的漂亮。我刚刚开始模仿写作的时候,发现,模仿了几天后,写作水平的确提高了。因为根据记忆学原则,这个单词你背过、读过,它都不能写在你的文章中间。如果一个单词可以经常出现在你的脑子和文章中间,那这只证明了一件事,就是你写过这个字。但是你自己写作你不可能用到这个字,那就只有一个可能,就是你在模仿文章时写过这个字。如果一个结构别人写不出来,你能写出来,那你的分数就会高。
通过不断的模仿你的几大能力就会得到提高:1。你的语法错误会越来越少;2。句子结构能力越来越强; 3。用词能力大大增加。一篇文章模仿两次就足够了。当你模仿了10篇文章之后,你把这10篇文章再模仿一遍。等你模仿完20篇文章,你的写作能力就会大大提高了。
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