改革开放以来，我国新修建了大量高速公路。这一重要基础设施的改善，对促进我国经济发展起了很大的作用（played an important part / made great contributions）。
可是最近出了几件事，有人把高速公路称为"高费公路"（"高速公路"是high way，美国也有人称expressway,"高费公路"似可译为high price way或extortionate way）。许多地方的过路费比汽油费要高出很多。据国家发改委发布的数据，运输企业的经营成本中过路费超过了1/3。
有人提出，高速公路是国家的，姓公，跑运输的多数姓私（"姓公"和"姓私"可以分别译为be of / belong to the collective / the state 和be of / belong to the private），国家多赚点是合理的。
此说法不尽然，私人的财产和利益同样受到保护。问题的关键还在于，现在许多高速公路的经营权（right of management）承包（be contracted to）给了企业，过路费全成了企业收入。
还有一种说法，有企业出资（大多数是贷款）修建高速公路，他们有权通过过路费收回成本。可是许多高速公路收费的期限似乎永远也不过期（There seems to be no time limit.）。
高速公路的收费到底以什么为标准，始终秘而不宣（keep the secret to oneself），只有公路管理部门一家说了算，乱设收费站（set up illegal toll gates），有些收费简直是离奇地高（overly high），而且名目繁多（under various names and excuses）。
有人提出，高速公路收费有《收费公路管理条例》（Administrative Regulations about Toll Highways）为法律依据。可是该条例第一条就写得很清楚，要"维护收费公路的经营管理者和使用者的合法权利"（maintain the rights of toll highways and highway users）。可现实情况是，这些人有意识地（purposely）忘记了"使用者的合法权利"。公路本来姓公，公益性（public benefit）不能忽略。可是现在不少高速公路成了某些地方的重要财源。
现在到了考虑改革这一条例的时候了。（It is high time to reform these regulations.）很多人提出以税代费，高速公路又称free way，尤其指高速干道，希望我国的highway尽快变为free way。
本栏目供稿：陈德彰 教授

• highway [´haiwei] n.公路，大道 (初中英语单词)
• reform [ri´fɔ:m] v.&n.改革；改良；革除 (初中英语单词)
• collective [kə´lektiv] a.集体的 n.集体 (英语六级单词)
• contracted [kən´træktid] a.收缩了的；缩略的 (英语六级单词)
• illegal [i´li:gəl] a.不合法的，非法的 (英语六级单词)